ABC du jardinage bio - H comme... Humus

Il fertilise, structure et équilibre les sols de la manière la plus naturelle qui soit. L’humus, est le Saint Graal du jardinier, l’emblème absolu du jardinage bio.

 

L'humus, un agent de surface

Dans la nature, l’humus est le résultat de la décomposition de la biomasse. Il s’agit de toutes les matières organiques mortes qui se déposent sur le sol, qu’elles soient d’origine végétale comme les feuilles, les herbes et les branches, ou animale comme les excréments ou les cadavres. Il constitue la première couche superficielle du sol, épaisse de quelques centimètres, noire, légère et grumeleuse, à l’aspect de terreau. Il est l’équivalent naturel du compost, obtenu, lui, avec l’intervention de l’homme.

 

L'humus est le fruit d’un réseau

Au contact du sol, la biomasse est lentement décomposée par l’action du réseau trophique qui s’en nourrit et se charge ainsi de sa dégradation. Cette minuscule chaîne alimentaire est composée d’insectes, de vers de terre, de champignons et de nombreux micro-organismes (bactéries, microbes…). Leur travail de dilacération, de trituration, de digestion, et de transformation aboutit à la formation d’humus. Celui-ci, en perpétuelle transformation sous l’action de cette pédofaune (faune du sol), agit de deux façons parallèles, en délivrant directement aux plantes des éléments nutritifs (minéralisation), mais aussi en servant de lieu de stockage de ces éléments (humification).

 

Bienfaits indirects de l'humus

En plus de nourrir les plantes, l’humus est un précieux amendement, un véritable élément structurant du sol. Il allège les sols lourds, donne du corps aux sols légers, équilibre le PH et améliore sa capacité de rétention d’eau. Associé aux argiles, notamment grâce au travail incessant des lombrics, il forme le complexe argilo-humique, le nec plus ultra des sols de culture. Pour assurer sa présence, le jardinier doit absolument favoriser le retour au sol de la biomasse, par le compostage des matières organiques puis leur épandage, ou mieux encore, par la pose d’un paillis permanent.

 

Humus, le point de vue provençal

Avec nos sols argileux et calcaires, sous notre climat sec, l'humus est définitivement le meilleur ami du jardinier provençal. Il allège, décompacte et aère sa structure argileuse, abaisse le PH vers des valeurs plus neutres, et améliore considérablement ses capacités de rétention d'eau. Il diminue les phénomènes de battance qui fissurent nos sols en été sous le coup de la sécheresse. Enfin, il le fertilise, ce sol naturellement si pauvre, et lui apporte une vie souterraine importante qui va contribuer à son équilibre naturel, à long terme. Hip hip hip, humus !

 

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