1001 questions jardin - Comment différencier un pied mâle de kiwi d'un pied femelle ?
J’ai planté plusieurs pieds de kiwi (actinidia) sans prendre soin de noter lesquels étaient femelles et lesquels étaient mâles. Y-a-t-il un moyen de les distinguer ?
De la théorie du genre chez le kiwi
La majorité des variétés de kiwi sont dioïques. C’est-à-dire qu’elles se composent de pieds mâles et de pieds femelles distincts qui chacun produisent des fleurs. Le pollen des fleurs mâles, transporté par les insectes butineurs ou plus rarement par le vent, fécondent les fleurs femelles qui, seules, par la suite donneront des fruits. Un pied mâle suffit généralement à féconder cinq à six pieds femelles, à condition qu’il n’en soit pas trop éloigné (quelques dizaines de mètres maximum). D’où l’intérêt de reconnaitre les deux sexes… D'autant plus que parfois, à l'achat en jardinerie, les étiquettes peuvent être mélangées.
Des fleurs à distinguer sur le kiwi
De manière générale, le kiwi mâle est plus florifère et son pied plus gros que le kiwi femelle. Mais tout ceci étant plutôt relatif, la seule manière de les distinguer de manière sûre et certaine est d’observer la fleur. Ce qui ne laisse par beaucoup plus d'une quinzaine de jours par an pour procéder à l'identification ! Soyez attentifs. Le cœur de la fleur mâle, d’où partent les pétales, est uniquement recouvert d’étamines, minuscules tiges frèles et fragiles poudrées de pollen à leur sommet. La fleur femelle ne produit des étamines (couverts de pollen stérile) qu’en périphérie de son coeur (le long de la basse des pétales). Le centre est occupé par un pistil (futur fruit) en forme de petit œuf, surmonté par quelques dizaines de styles d’un blanc pur, dépourvus de pollen. Avec l’expérience, et surtout des photos, la distinction est très facile.
La solution de facilité pour ne plus confondre les kiwis
Pour tous ceux que la botanique de précision n’intéresse que moyennement, il existe la solution des pieds d’actinidia auto-fertiles (« Solo », « Solissimo », « Jenny »…). Ces plantes portent à la fois des fleurs mâles et des fleurs femelles, rendant la pollinisation possible au sein d’un seul et même pied. Une seule plante suffit théoriquement à produire des fruits mais mieux vaut toujours en planter deux. Dans la pratique on constate malheureusement souvent un rallongement de la période précédant la première fructification (parfois plus de 6 ans), ainsi qu’un calibre de fruit plus petit. A bon entendeur... salut.
Pour aller plus loin: quand et comment tailler le kiwi ?
Quand et comment tailler le kiwi ?
N'hésitez pas à poser vos propres questions concernant le jardin en utilisant les commentaires de bas de page.
Reconnaitre les fleurs du kiwi
La fleur du kiwi femelle.
Image: Coral-Pixabay / CC BY-NC-SA
La fleur du kiwi mâle.
Image: julienne mertens-Pixabay / CC BY-NC-SA