Astuces au jardin - Tailler un arbre avant la chute des feuilles

Etat des lieux

Mme F. se désespère chaque année d’avoir à ramasser les feuilles mortes de ses deux arbres d’ombrage plantés devant sa terrasse. Bien que taillés chaque année à l’automne, ses deux muriers-platanes arborent un feuillage dense dont elle a bien du mal à gérer le ramassage et l’évacuation.

Les feuilles mortes, une volumineuse biomasse

Les muriers-platanes émettent un feuillage très dense, composé de nombreuses feuilles larges et coriaces, qui projette au sol une ombre fraiche et agréable. Ceci en fait, avec le tilleul ou le platane un arbre d’ombrage très apprécié. Mais il est vrai que lorsqu’à l’automne, toute cette biomasse tombe au sol, cela représente une montagne de feuilles qu’il est fastidieux de ramasser. D’autant plus que l’évacuation ou la mise en compostage d’un tel volume n’est pas non plus très commode.

La taille d'automne des arbres

Pour éviter que les arbres ne prennent une ampleur incontrôlable Mme J. fait procéder par un élagueur professionnel à une taille annuelle après la chute des feuilles. Ceci lui permet de les restreindre en hauteur et en largeur, car les arbres étant situés assez près de la maison, il est fréquent qu’en fin de saison les branches viennent lécher les tuiles de la toiture, ce qui risque évidemment de l’endommager.

Comment éviter le ramassage des feuilles

Il est vrai que la meilleure période pour tailler et élaguer les arbres est celle du repos végétatif. Pour tous les végétaux à feuillage caduque, cela correspond au moment où la sève, redescendue dans les racines, ne circule plus dans les branches et que les feuilles sont donc tombées. On peut cependant effectuer une taille dix à quinze jours avant le début de la chute. A ce moment là, la sève étant déjà en train de refluer. Ainsi faisant, le feuillage est évacué en même temps que les branches, sans nécessiter un ratissage ultérieur. C’est en l’occurrence d’autant plus simple à faire que Mme J. a l’habitude de procéder à une taille sévère qui consiste à couper toutes les branches secondaires au niveau de leur insertion sur les charpentières. Si bien qu’après la taille, il n’y a véritablement plus une seule feuille sur l’arbre.

Attention quand même !

Il faut cependant être prudent avec les tailles sévères lorsque l'arbre est encore en feuilles. La nature étant bien faite, avant que le feuillage ne tombe, les arbres récupèrent toute la sève et les éléments nutritifs qui sont à l'intérieur, comme une dernière aspiration d'énergie avant l'hiver. Si on prive l'arbre de cet apport de nutriments, on peut le fragiliser à terme. Disons qu'en agissant ainsi chaque année, on finit par l'affaiblir. De même, les feuilles participent à la protection du tronc, contre les derniers coups de soleil d'hiver (ceci est valable surtout dans le sud) et les premières gelées, qui peuvent craqueler l'écorce, à un moment où l'arbre n'est pas encore prêt à affronter le gel. Bref, couper toutes les branches d'un arbre avant la chute des feuilles est une opération dont il ne faut sans doute pas trop abuser...

Pour aller plus loin :

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Murier-platane en cours de taille en novembre, juste avant la chute des feuilles.