Les variétés de laurier-rose rustiques

Quelques variétés de lauriers roses sont suffisamment rustiques pour pouvoir être cultivées dans les régions où les hivers sont froids. Bienvenue chez les Ch’tis !

 

Il ne suffit pas d’habiter la région PACA pour profiter d'hivers doux. Hélas non. Il suffit pour s’en rendre compte de s’éloigner du bord de mer en s’élevant dans le massif de la Ste Baume ou les collines du centre Var pour voir le bénéfice des entrées marines s’évanouirent comme peau de chagrin, et le mercure, durant l’hiver, baisser nettement. Nombreux sont donc les provençaux pour qui bougainvilliers et agrumes restent des rêves inaccessibles. Et que dire des lauriers-roses ? Tout simplement que grâce à certaines variétés rustiques, sous réserves de quelques précautions, ils sont tout à fait adaptés aux hivers rigoureux des jardins les plus reculé de la région.

 

Le laurier-rose, un profil méditerrannéen

Le laurier-rose (Nerium oleander), plante emblématiques des jardins méridionaux est un solide gaillard à feuillage persistant et aux fleur simples, doubles ou triples, de couleur blanche, rose, saumon, jaune ou rouge qu’il arbore de juillet à septembre. Doté de longues racines qui lui permettent d’aller puiser l’eau en profondeur et de feuilles coriaces, aux stomates profonds qui limitent l’évapotranspiration, il est très adapté aux étés chauds et secs et peut atteindre communément 2 à 3 mètres de hauteur. C’est un pur produit du pourtour méditerranéen, qui aime les hivers doux, résiste au soleil écrasant et ne goute guère à une humidité de l’air et du sol trop prolongée. Trois caractéristiques qui ne s’accordent pas, à première vue avec les jardins des hauts de Provence.

 

Des lauriers-roses qui n'ont pas froids aux yeux

Il existe pourtant, dans le vaste catalogue de plus de 150 cultivars existants dans le commerce, des variétés de laurier-rose qui résistent aux climats froids. Champion incontesté de la catégorie, le Nérium oleander « Villa romaine », aux fleurs simples rose clair qui est capable de supporter des températures prolongées jusqu’à -15°c sans subir aucun dégât visible. Un exploit qui lui ouvre les portes des régions classées en zone de rusticité 7, soit la plupart des régions françaises hormis bien-sûr les massifs montagneux et leurs contreforts. Juste derrière lui, trois autres costauds, « Atlas » à fleurs simples roses, «Cavalaire », aux fleurs parfumées doubles ou triples d’un rose soutenu et « Italia » aux fleurs simples d’un rose profond virant sur le rouge.

 

Pour quelques couleurs de plus

Pour varier les coloris de fleurs, il est possible de se tourner vers des cultivars à peine moins résistants (environ -10°c). Ainsi, le « Provence » est le plus rustique des lauriers à fleurs saumon, « Harriet Newding » et « Jardin du Luxembourg » pour le blanc, le « Petite Red » pour le rouge et le « Lutéume Plénum » pour le jaune.

 

Les précautions à prendre avec les lauriers-roses

Afin d’acclimater le laurier-rose aux hivers froids, installez-le en situation ensoleillée et assurez un drainage efficace du sol afin de ne pas laisser l’eau stagner autour des racines. Pour cela, creusez un trou profond que vous remplirez avec un mélange équivalent de terreau, de terre du jardin et de sable. L’ajout d’un lit de gravier épais de 5 à 10 cm en fond de trou ne pourra qu’améliorer les effets bénéfiques du drain. Puisque les excès d’humidité de l’air provoquent des maladies cryptogamiques problématiques (bactériose, aeschochyta), maintenez dans le même but une aération suffisante du cœur de la plante par une taille régulière à l'automne des rameaux qui l’encombrent.

 

Les lauriers-roses et le gel

En cas d’hiver très rigoureux et de dégâts causés par le gel, il suffit de rabattre le laurier-rose au niveau sol pour le voir repartir au printemps sur des tiges nouvelles. La floraison sera par contre un peu limitée l'été suivant.

 

Les lauriers-roses, le point de vue provençal

Quand on habite dans l'arrière pays provençal, il ne faut pas se leurrer, même s'ils tendent à se raréfier, les hivers peuvent être froids (-10°c à -15°c la nuit). De toute façon, pour peu que le mistral se lève fortement, même lorsqu'il gèle légèrement, les températures ressenties peuvent atteindre des niveaux sibériens. Tous les massifs de lauriers-roses exposés à ce vent dominant sont donc potentiellement concernés par ces variétés rustiques, y compris dans notre chaude Provence.

 

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