Comment éviter l'étiolement des semis en intérieur

Des jeunes plants qui filent vers la lumière, portés par de longues tiges fragiles, voilà un spectacle malheureusement fréquent lorsque l’on effectue des semis à chaud en serre chauffée ou dans la maison. Comment éviter ce phénomène ?

Le risque principal qui menace le jardinier qui aura eût l’audace de se lancer dans les semis précoces d’intérieur, avec toute l’organisation et le temps que cela suppose, c’est l’étiolement. D’abord celui des plantules qui, après avoir cherché désespérément la lumière, deviennent trop fines et trop maigres pour se tenir debout. Puis celui de son moral, à la vue de ces semis qui filent puis s’affalent. Mais qu’il reprenne donc courage, car il est encore temps de sauver ses petits, et d’apprendre par la même occasion, à faire en sorte que ce funeste épisode ne se reproduise plus.

Semis d'intérieur, une chaude nécessité

Il est nécessaire de semer à chaud, dans un local tempéré et lumineux, les légumes d’été qui seront mis en terre au début du mois de mai. En effet, les tomates, aubergines, courgettes et autres poivrons sont trop frileux pour germer à l’extérieur dès à présent, mais devront toutefois, être plantés en pleine terre suffisamment tôt et matures pour produire le plus rapidement possible, la maturation des fruits étant souvent assez longue. Selon les espèces, ces semences ont besoin d’une température du sol comprise entre 18°c et 22°c pour germer. Du coup, la mise en culture à l’intérieur des habitations apparait comme une solution parfaite. La température parait idéale, et la luminosité, si les pots sont placés devant une fenêtre bien exposée, semble convenir.

Etiolement des semis, le funeste déséquilibre

Grâce à l’humidité du substrat, assurée par un arrosage fréquent, les graines vont germer sans incident, puisqu’elles n’ont pas besoin de beaucoup de lumière pour cela. Mais après la levée, les plantules se retrouvent dans un environnement déséquilibré. La chaleur environnante, qui a permis leur germination n’est pas en adéquation avec la luminosité ambiante, trop faible. Les jours sont encore courts et la lumière intérieure ne répond pas aux besoins en UV des végétaux. Les plantes, désorientées, « filent » vers la lumière dans un élan de survie, se dressant toujours plus haut sur des tiges trop fines. Il se passe la même chose lorsque, dans la nature, une plantule est cachée par un obstacle qui la prive de soleil. Sans prendre le temps d’étoffer leur feuillage et leurs racines, elles montent, puis, faute de solidité et de vigueur si elles ne rencontrent pas rapidement suffisamment de lumière pour leur développement, s’avachissent avant de mourir.

Etiolement des semis, comment prévenir les risques ?

Pour empêcher le déséquilibre, il convient en toute logique d’influer sur l’un des deux facteurs vitaux, la chaleur ou la lumière, afin de rendre les conditions de culture plus naturelles. Si vous le pouvez, abaissez la température de quelques degrés après la levée, c’est la parade la plus simple. Vous pouvez aussi, plutôt que de chauffer à l’excès votre pièce, arroser les godets avec de l’eau tiède, afin de déclencher la germination, sans désorienter ultérieurement la plante. L’autre solution consiste à offrir à vos plants une luminosité en rapport avec la température, en allumant une lampe horticole à UV durant quelques heures après la tombée de la nuit.

Etiolement des semis, au secours des plantules

Quand le mal est fait, est avéré et que les semis ne sont plus que de longues tiges fragiles, il est encore temps de les sauver en les rempotant. Pour cela sortez délicatement les mottes de leur godet, placez-les dans un pot plus grand, et surtout plus haut, ce qui vous permettra d’enterrer les tiges dans le terreau, jusqu’à quelques centimètres seulement des premières feuilles. Elles seront ainsi naturellement tenues par le substrat et commenceront un enracinement sur toute leur longueur si vous maintenez celui-ci humide.

Etiolement des semis, le retour à la normale

A mesure que les jours rallongent, l’ensoleillement va peu à peu correspondre à la température ambiante et le risque d’étiolement va passer. Mais dès que possible, durant la journée, sortez vos plantations les jours de grand soleil, qu’elles fassent le plein d’UV !

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L'étiolement des semis en intérieur

Semis de tomates en cours d'étiolement. Seule chose à faire, remplir le pot de terreau jusqu'en haut, et... prier.

Image: Bio Jardin Services

Semies de tomates étiolés. Le mal est fait.

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