ABC du jardinage bio - T comme... Tourbe
C’est un amendement utile, mais aussi et surtout un produit fossile dont l’extraction contribue à la destruction de biotopes fragiles. Qu’elle soit blonde ou brune, comme la bière, la tourbe est à consommer avec modération.
Les origines de la tourbe
La tourbe est un substrat issu de la décomposition incomplète des débris de végétaux semi-aquatiques (joncs, sphaignes…). On la trouve dans des tourbières, qui sont milieux humides très acides où la rareté de l’oxygène empêche la dégradation totale des matières organiques. Elles s’accumulent donc très lentement (environ 1 mm par an), en d’épaisses couches fibreuses subaquatiques.
La tourbe, produit miracle
Il existe deux types de tourbe. La blonde, jeune, donc peu dégradée et très fibreuse, acide, pauvre en éléments nutritifs, mais dotée d’un fort pouvoir de rétention d’eau. La brune, plus âgée et mieux décomposée, est plus riche en minéraux, son PH est neutre et elle est moins fibreuse. Les deux sont utilisées au jardin pour alléger les terres lourdes ou structurer les sols drainant. Elles comptent aussi parmi les composants principaux de la terre de bruyère artificielle (c'est à dire élaborée et non prélevée sur site) et de nombreux terreaux.
La tourbe prends garde !
Exploitées intensivement, les tourbières sont d’abord asséchées, avant que la tourbe ne soit extraite et broyée. En l‘état actuel, l’épuisement puis la disparition des tourbières, bien trop lente à se régénérer, est inéluctable. C’est pourtant un écosystème riche, diversifié et rare, qui régule l’hydrologie de régions entières et qui constituent des puits de carbone capables de stocker de grandes quantités de CO2.
Les alternatives à la tourbe
Le jardinier consciencieux doit donc s’efforcer de préserver les tourbières en évitant les terreaux contenant de la tourbe et en utilisant au maximum des substituts. Le compost, s’il n’est bien-sûr pas équivalent possède néanmoins avec elle de nombreux points communs. Dans le commerce, la fibre de bois ou de coco semblent se poser en alternatives crédibles.
Tourbe, le point de vue provençal
La tourbe a l'intérêt de corriger le pH de nos sols calcaires provençaux, surtout la blonde qui est la plus acide. Il est donc tentant de l'utiliser lors des plantations ou des semis. Sa grande capacité de rétention d'eau pourrait faire croire qu'elle est également intéressante sous notre climat sec. Mais de cet aspect, la terre argileuse s'en charge déjà, car elle retient énormément l'eau. Durant l'été cette double action pourrait être recherchée, mais en hiver, des sols trop gorgés d'eau et peu drainants constituent des facteurs de mortalité par asphyxie racinaire. Méfiance ! Utilisez plutôt du compost, de toute façon, comme nous l'avons tout à l'heure, c'est plus durable...